体坛周报记者马德兴北京报道 7月19日至21日，亚足联主席哈曼一行访问中国。19日和20日，哈曼在北京与韦迪为首的中国足协官员会谈，主要讨论中国足球的现状和未来发展规划等。20日中午，哈曼在接受记者采访时表示，中国能否展开2026年世界杯申办工作，取决于2022年世界杯主办权的归属。
南非世界杯结束之后，中国足协明确提出希望申办2026年世界杯，引起了各方关注。哈曼造访中国，记者最关心的话题，自然是亚足联是否会支持中国申办2026年世界杯。哈曼在回答这个问题时说：“现在，亚洲有4个国家在申办2022年世界杯，韩国、日本、卡塔尔和澳大利亚(大洋洲国家、亚足联会员协会)。按照世界杯轮办的原则，一旦上述4国中任意一个最终获得2022年世界杯主办权，那么2026年世界杯就只能去其他大洲了。我想，如果亚洲国家申办2022年世界杯获得成功，亚洲国家再去申办2026年世界杯就不是一个好选择了。”
“当然，我们不想降低亚洲获得2022年世界杯主办权的机会。”哈曼对记者说，“我作为亚足联主席，肯定支持亚洲全力申办2022年世界杯，并希望能获得成功。如果没成功，那就要看2026年世界杯了。”
这位亚足联主席，他的祖国卡塔尔，目前也正在申办2022年世界杯。哈曼讲话的意思，其实已经非常清楚了——他既没明确表态支持中国去申办2026年世界杯，也没明确反对中国申办，毕竟眼下正是2018年和2022年两届世界杯申办的关键时刻，而2026年世界杯的主办问题尚未提上国际足联的议事日程，眼下来谈论2026年世界杯的问题为时过早。
更重要的是，按照当前国际足坛的发展趋势，欧洲获得2018年世界杯主办权的可能性很大，另一个共识则是2022年世界杯将由亚洲来主办。站在亚足联主席的位置上，哈曼当然希望世界杯能回到亚洲。当初，哈曼是在韩日世界杯之后正式入主亚足联的，韩日世界杯的成功主办，在某种程度上并不算是哈曼的功劳和业绩。2022年世界杯如果能回到亚洲，则无疑是他执政亚足联的一大政绩。也正因为此，3年前澳大利亚第一个提出申办2022年世界杯时，哈曼就表态坚决支持。直至后来亚洲其他国家陆续展开申办工作，尤其是卡塔尔也加入，哈曼才不再要求亚足联下属会员国全力支持澳大利亚。
在公开场合，哈曼讲话很有艺术性。不过韦迪表示，在和哈曼的私下交流中，哈曼明确表示支持中国申办，甚至认为中国早就应该提出申办了。韦迪透露，哈曼认为，中国作为一个拥有13亿人口的大国，在各方面的影响力越来越大，完全应该通过申办世界杯来促进中国足球的发展进步。也正因为此，韦迪更进一步坚定了中国申办世界杯的信心和决心。