名单尚未正式宣布，沃尔科特已经闻知噩耗：落选了！英国媒体的反应大多是“意外”，弦外之音是小虎不该被“斩”，他是萨格勒布战役为英军复仇的最大功臣，是卡佩罗从胜利走向胜利的催化剂，即使状态不佳，念他在预选赛上有功，且是来自阿森纳的国脚，怎么也该刀下留人。相信不少人会觉得卡佩罗绝情：伦农在预选赛后期表现优异，入选无可厚非，但小赖特和沃尔科特在球会的遭遇差不多，都是基本没球踢的一类，他对英格兰的贡献并不比沃尔科特大！
站在卡佩罗的角度，他需要的是赢，而不是情面，这是他上任伊始业界就已经知道的。一位意大利记者曾挖苦：“讲人情？那他得首先是个人才行！”卡佩罗从不看大牌脸色在圈子里是有名的，在他手下挨整的大牌不计其数。正因他向来以状态和斗志为先，麾下个个卖命。多名英格兰大牌也在不同场合暗示卡佩罗“砍”起人来不留情面。沃尔科特在过去一年半没有多少出彩的表现，信心和状态之低，有目共睹，落选与人无尤。
说卡佩罗一点面子不给也不公平。算上埃及，三场热身沃尔科特都首发，但都半道被换下，“中士”已经给足小虎机会，奈何沃尔科特始终缺乏火花，不“砍”他就不是卡佩罗了。乔科尔和小赖特在不同的比赛中都拿出扭转战局的发挥，这是他们和沃尔科特最大的区别。
几件事最终导致沃尔科特与南非擦肩而过。回想世界杯预选赛开战之初，沃尔科特在萨格勒布连中三元一战成名，本是英格兰右翼当仁不让的首选。卡佩罗对他青眼相加，只要让他打，六场都是首发，哪怕带伤也带他去热身（客场对德、荷）。但他此后对比赛影响锐减，最后四场预选赛无一坚持70分钟。多次受伤客观上也影响了沃尔科特的状态，08年年底主场打维拉受伤躺了三个多月，复出后只能以替补身份上去磨垃圾时间。为了调整状态，他在09年夏天坚持参加欧青赛，不仅未能打出水平，还因得不到足够的休整，导致随后的赛季不断为各种伤势折磨，越打越沉。他数次抱怨对手刻意对自己患处下手，侧面反映他信心动摇。
能在阿森纳磨砺，是很多本土新秀梦寐以求的成名之路。可惜沃尔科特太依赖身体素质，意识和技术均未有明显提高，这才是卡佩罗忍痛割爱的最大原因。也许是主场和埃及热身判了小虎“死刑”，他在亮相的57分钟内，没有突破，没有跑位，不敢拿球，全无伦农打右翼时的骁勇。前辈瓦德尔赛后直言不讳批评他“踢球没脑子”。更倒霉的是，小赖特一上场，英军便反败为胜，一个进球和一个助攻，从此让卡佩罗对曼城右翼刮目相看。30人大名单点沃尔科特随军，与其说是给他证明自己的机会，毋宁说是卡佩罗想看看自己的直觉是否靠谱。
历史上，英军的右翼出过很多不同类型的人才，既有贝克汉姆虽缺速度但有绝妙的传中，又有瓦德尔形左实右的漂亮突破，即使是昙花一现的安德顿等人也技术上乘，沃尔科特输在技术和意识都不到家，怨不得运气。
落选的倒霉蛋里，贝恩斯怕是更觉得不爽。虽然没有代表英格兰打过正式比赛，好歹在两场热身中打足了90分钟，比起只有六分钟亮相的沃纳克强多了，但谁让他训练中频频思乡？维拉本赛季抢四活跃，先后击败切尔西、曼联和利物浦，间接说服卡佩罗沃纳克比贝恩斯强。只是维拉主场0比1不敌利物浦，犯错正是沃纳克。本特落选，也不能怪卡佩罗偏爱赫斯基，有赫斯基，鲁尼如鱼得水，有本特，两个和尚没水吃。
同样是久伤初愈，同样是复出后上场不多，乔科尔在关键时刻以关键的发挥，说服卡佩罗留住自己。英格兰的23人阵容中幸运儿不在少数，比如只有六分钟为国争光的沃纳克，比如自己领衔的后防屡屡成为筛子的厄普森，比如赛季低靡的卡里克，但小乔总能在比赛中带给你一点惊喜，才是打大赛最需要的素质。
相比沃尔科特，小乔在卡佩罗手下得到的机会少得多，只打了两场预选赛，作客萨格勒布还被对方的罗伯特科瓦奇大鹏展翅打得头破血流，抬下场去。再次代表三狮，已经是在奥地利的格拉茨为英军扳平送出致命的传中。期间，小乔因09年年初足总杯打南城重伤躺了八个月，复出后主力不保，在切尔西净踢些垃圾比赛，刚过去的赛季首发和替补几乎对半，进球寥寥且可有可无。17场替补中包含和阿森纳、曼联和国际这样的硬仗，打满90分钟的则基本是对弱队，打杯赛。最令其失望的，便是替补上场不久，国际便由斯内德策动反击破门，切尔西冠军杯出局。
小乔不仅是运气
和沃尔科特无望地挣扎相反，乔科尔作客曼联时脚后跟进球为蓝军领先，让卡佩罗看到了一丝希望，这是意大利人求之不得的火花，这个进球奠定了切尔西后来居上的基础，价值上远胜队友德罗巴在最后一轮的帽子戏法。沃尔科特的帽子戏法让英军一血前耻，但打开世界杯胜利之门的，则是乔科尔首战替补登场时的两个进球。没有那两个进球，没有他力战受伤倒在科瓦奇见红，卡佩罗在英格兰的日子会难熬得多。在乔科尔身上，人们看到了卡佩罗念旧的一面。
能出彩，有运气之外，乔科尔在技术和特点上也符合卡佩罗的要求。他能担任进攻中场的所有位置，从左到右，他都有解锁的办法：突破、传中和射门。要发挥鲁尼的威力，中场的输送很关键。鲁尼对沃尔科特的失望，正是对乔科尔的肯定。他未必首发，但在需要变化时，乔科尔是一张靠得住的好牌。
卡里克的运气不比小乔差。拦截不是他的强项，再没有稳健的控球和准确的调度，前往南非的难度可想而知。他要感谢巴里赶不上英美大战，以及帕克在训练中没有足够的发挥。卡佩罗宁愿相信一个打过冠军杯且捧杯的人，也不愿意把首轮的胜负押在保级热门的主力身上。曼联在冠军杯过早出局，卡里克多少背了黑锅，按照大众的意见，他和赫斯基一样不该入选。但卡佩罗需要一个长传有把握，见过大场面的人协助兰帕德，赫德尔斯通和帕克都没到这个水平，对话不在同一波长，中场必然大乱。
厄普森和沃纳克都没在两场热身中出场，前者有预选赛和两位主力搭档的经历打底，默契分补够，防守看的是集体，同伴的信任和推荐，往往比状态更能攒人品。言多必失，沃纳克是完全不作为，天上掉馅饼的幸运典型，谁能料到贝恩斯会多嘴唠叨想家？英军习惯当看家狗，谁不想家？一句话就让90分钟的辛苦泡汤，以后谁还敢唠唠叨叨？