球队简介
日本是亚洲的最强队之一，在最近的5届亚洲杯中3次夺冠，本次南非世界杯将是该队第四次参加世界杯决赛圈。
日本足球最初的成功出现在1968年，他们在墨西哥奥运会上取得了男足铜牌。不过真正的崛起始于1993年J联赛的建立，日本足球职业化的进程大大促进了该国水平的提升。
1994年，日本在预选赛最后一轮输给伊拉克，职业球员组队首次冲击世界杯宣告失败，日本球迷称之为“多哈之痛”。但该队在1998年成功冲入世界杯，逐渐成为世界足坛的一支力量。2002年，日本作为主办国之一，在韩日世界杯上有不错的表现，打进了16强。在上届世界杯上，该队未能打进第二阶段。
在这支日本队里，最大牌的球星无疑是前凯尔特人队核心中村俊辅，他在2009年夏天转会西班牙人队。另一个引人关注的球员是本田圭佑，和中村俊辅一样，他也是一名天才型的左脚球员；在后防线上，31岁的中泽佑二是领军人，他已经代表日本国家队出场超过90次，是该队历史上出场次数第三的球员。
对于本届南非世界杯，日本有着很高的目标，主教练冈田武史说：“我们不会改变自己的打法，因为当我为球队设定基本打法时，目光就是锁定在击败世界上最好球队上的，我们在南非主要的目标是力争打进半决赛。”
预选赛战绩
日本轻松打进了世界杯预选赛亚洲区第二阶段(十强赛)。之后虽然面对澳大利亚的两回合处于下风(客场1比2、主场0比0)，但仍以4胜3平1负的成绩获得了晋级资格。
第一阶段
2008/2/6主场4-1泰国
2008/3/26客场0-1巴林
2008/6/2主场3-0阿曼
2008/6/7客场1-1阿曼
2008/6/14客场3-0泰国
2008/6/22主场1-0巴林
十强赛
2008/9/6客场3-2巴林
2008/10/15主场1-1乌兹别克
2008/11/19客场3-0卡塔尔
2009/2/11主场0-0澳大利亚
2009/3/28主场1-0巴林
2009/6/6客场1-0乌兹别克
2009/6/10主场1-1卡塔尔
2009/6/17客场1-2澳大利亚
世界杯战史
日本首次世界杯经历是1998年，该队在小组赛中三战全败，包括头两场分别输给阿根廷和克罗地亚(比分均为0-1)。在第三场和牙买加的比赛中，日本以1比2告负，不过前锋中山雅史破门得分，打进了该国在世界杯决赛圈历史上的首个进球。
四年后，日本作为东道国参加了2002年世界杯决赛圈，在小组赛中该队成绩出色，首战2比2战平比利时，而后1比0击败俄罗斯(该国世界杯史首场胜利)、2比0击败突尼斯，顺利取得出线权。不过在1/8决赛中，日本未能走的更远，以0比1输给了后来的季军土耳其。
在上届世界杯上，日本队的表现不佳，小组赛仅取得1平2负的成绩(1比3澳大利亚、0比0克罗地亚、1比4巴西)，未能获得出线权。
主教练介绍
2006年世界杯后，前南斯拉夫主帅奥西姆接替济科出任日本队主帅，但他不幸在2007年中风，日本本土教练冈田武史接过了教鞭。
冈田武史生于1956年8月25日，球员时代未能赶上日本足球的强盛期，80年代他曾是日本国脚，在1980到1985年间为日本队出场24次，打进过1球。1990年，冈田武史退役结束了球员生涯。
作为教练，冈田武史曾有过属于自己的辉煌，他是日本足球登上国际舞台的早期功臣之一，日本队首次打进世界杯决赛圈时(1997年亚洲区预选赛)，他就是球队的主教练。在辗转执教札幌、横滨水手等队后，冈田武史于07年12月再次出任日本国家队主帅，他曾称在南非世界杯上的目标是力争进入半决赛。