妙玉出身于苏州一个“读书仕宦之家”，因自小多病才出家当了尼姑。她“文墨也极通”，“模样又极好”，也是大观园中的一位姣姣者。说她“洁”，是因她嫌世俗社会纷纷扰扰不清净才遁人空门，这是一层含义；她又有“洁癖”，刘姥姥在她那里喝过一次茶，她竟要把刘姥姥用过的一只名贵的成窑杯子扔掉。她想一尘不染，但那个社会不会给她准备那样的条件，命运将把她安排到最不洁净的地方去。按规矩，出家就要“六根净除”，可她偏要“带发修行”，似乎还留一手，这是她尘心末断的一个根据。第六十三回写宝玉过生日时，妙玉特意送来一张拜帖，上面写着：槛外人妙玉恭肃遥扣芳辰。一个妙龄尼姑给一个贵公子拜寿，这在当时是荒唐的，似乎透露出她不自觉地对宝玉萌生了一种爱慕之意。这类地方把一个少女隐秘的心思写得极细。作者写这些细节，不是要出妙玉的丑，不是对她进行谴责，而是充满了怜惜之情。一个才貌齐备的少女，冷清清地躲在庙里过着那种枯寂的生活，该是多么残酷！她的最后结局如何呢？有一条脂批说：“他日瓜洲渡口，各示劝惩，红颜固不能不屈从枯骨，岂不哀哉！”推测起来，她可能在荣府败落后流落到瓜洲，被某个老朽不堪的富翁买去作妾。这是多惨的悲剧。这应该是“终陷淖泥中”的含义，与高鹗续书写的被强盗掠去有别。曹雪芹在《世难容》曲中赞她：“气质美如兰，才华阜比仙。天生成孤癖人皆罕。”又说：“你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘。”

编辑： 范敬英

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