5月17日，在美国路易斯安那州密西西比河东岸连接墨西哥湾地区，一名环保志愿者在漂浮有油污的浅水区行走。英国石油公司16日称，工程人员当天成功将一条吸油管连上墨西哥湾海底漏油油井的一条输油管，开始吸油。 新华社/路透
墨西哥湾海底油井每天泄漏多少原油？美国国家海洋和大气管理局打比方说，如果发生 “最坏情况”，原油已经可以填满102个学校体育馆。
英国石油公司21日带来坏消息。原定23日采用的“灭顶”堵漏法推迟，最早25日启动。
“最坏情况”
美国国家海洋和大气管理局的 “最坏情况”建立在科学家估计上。
他们依据英国石油公司新近提交的海底油井泄漏视频，计算出实际漏油量为最多每天10万桶，远高于英国石油公司日漏油5000桶的估计，后者被定为“最好情况”。
国家海洋和大气管理局打比方说，如果实际发生的是 “最坏情况”，原油用1加仑（合3.79升）牛奶瓶盛放，可排成长1.82万公里的长线，相当于纽约到阿根廷布宜诺斯艾利斯市的往返距离；如果用学校体育馆盛放，可以填满102个。
如果 “最坏情况”发生，漏油量已经比1989年的“瓦尔德斯”号油轮漏油事故多出10倍。后者为美国历史上最严重漏油事故。
如果是英国石油公司给出的“最好情况”，眼下漏油量则相当于“瓦尔德斯”号漏油事故一半左右。
美联社认为，实际漏油量可能介于“最好”与“最差”之间。有科学家认为，实际漏油量为每天大约7万桶。
数字“迷局”
英国石油公司21日改变说法，称堵漏措施中，吸油管每天吸出的原油数量为2200桶。
公司发言人马克·普罗格勒20日说，吸油量达到每天5000桶，以此看来，实际漏油量比公司先前估计的每日5000桶“多”。
英国石油公司首席运营官道格·萨特尔斯21日解释，吸油管内吸油速率“波动幅度大”。
按萨特尔斯说法，每天吸油5000桶是最大估计值，2200桶则是24小时平均值。
国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科承认，先前石油泄漏估计模式应当修正。
美联社援引卢布琴科的话报道，旧法依据国际通用的海面浮油模型，但浮油在海面的实际变化情况造成这一模型不再适用。
政府调查
另外，白宫任命前佛罗里达州联邦参议员鲍勃·格雷厄姆和前环境保护署署长威廉·Ｋ·赖利联合负责调查墨西哥湾。
白宫定于23日宣布任命。美联社报道，格雷厄姆是民主党人，赖利则属共和党阵营。白宫高度重视漏油事件，作出跨党派选择。
他们的调查范围将涉及漏油原因、近海采油安全性和政府监管部门职能等。
另外，其他一些调查正在进行。一名海岸警卫队官员说，一个 政府调查小组最早将于下周公布漏油数量最新估计。
英国石油公司说，为应对原油泄漏，已经耗资7亿美元。
公司首席运营官道格·萨特尔斯21日说，公司原定23日采用混凝土封堵井口的措施将推迟，最早25日实施。
萨特尔斯说，“灭顶”堵漏作业需要水下机器人调整设备位置。“这是非常复杂的操作，我们只有在所有设备就位后才能开展”。(陈立希)