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岁月在历史走过，人们在世间留下建筑，记下时光和生活和痕迹，让后人缅怀。前童，是江南富有特色的古镇。2000户人家，童姓占绝大多数，因座落在白溪的前边，故名前童，前童始建于宋末，几百年来，这个基本独姓的村镇、这个童氏家族，在浙东颇有名气，众多古老民居，几乎完整无损地保留着明清时期的风貌，栉比鳞次地散落在古镇之中。这不能不说是个奇迹。
童姓的先祖按照八卦原理，把白溪水引进村庄，构建成“水八卦”。家家房屋沿水而建，潺潺溪水在门前屋后流过，人人可在清清溪水中洗菜、涤衣。于是，一幅青藤、白墙、黑瓦、小桥、流水、人家的古趣盎然的民众风物图，就展现在人们面前。
前童这块方圆2公里的土地上，卵石曲径，民居、老街、宗祠自成格局。这批古建筑群以祠堂、旧宅和老街为主体构成。
童氏大宗祠，建造于明初洪武十八年，相传为方孝孺设计，其中角楼吸取了明代皇城的建筑风格，至今犹保存完好。
古祠堂周围，分布着黛青粉墙的道地(四合院)。这种四合院独具浙东风格，从车门(阊门)进去，就是幽雅小院，地上大多用鹅卵石铺砌出花纹。砖雕、石雕门楼、木雕窗棂均有很高工艺水平。
“五福临门”道地巍峨的马头墙始建于清嘉庆年间，门楼嵌着明代的青瓷五福盆。“明经”宅第的雕花窗扉工艺水平之高，令人叹为观止。“职思其居”、“欣所寄”门楼，甚至把治家格言都刻在石门楣上，垂教着后辈子孙。
今天，当游客徜徉在长满青苔的卵石曲巷小径，出入于这些古风犹存的院落，望着油漆斑剥的雕壁画栋，抚摸着风雨磨蚀的石臼、水槽、雕花栏杆，望着已有600年历史的古井和水八卦溪水中映出的恍漾倒影，无不感到历史沧桑的久远和文化积淀的深厚，谁都会从内心深处发出思古之幽情。《理发师》等多部影视作品选择前童作为外景地，逼真地传递出古代市镇的风韵。
前童每年元宵节要举行流动的灯会——“元宵文化旅游节”，抬着古老的鼓亭、台阁，让孩子扮成各种戏曲人物，站在台阁上，在锣鼓、鞭炮、火铳轰鸣声中，在火树银花光焰中游遍村镇，以欢庆丰收，纪念先人兴修水利的功德。是夜，真谓万人空巷、老少尽欢！这些鼓亭、台阁大多是明清时代遗留下来的原物。