宁海县循环经济模式即一、二、三产资源共享的混合型模式，与陕西交城县的新型闭合工业园区模式(工业型)、湖南汝城县的资源反馈模式(资源型)、黑龙江东宁县的黑木耳循环产业链模式(农业型)、上海的“四节”资源节约型农业模式(城郊型)共同被列为全国县域循环经济五大模式。宁海县同时荣获2008年度全省发展循环经济先进县。
2006年，宁海编制了浙江省首个循环经济发展规划，明确了循环经济发展的指导思想：全面贯彻落实科学发展观，牢固树立生态生产力理念，以可持续发展理论为指导，以提高资源利用效率、转变增长方式、减少污染排放为目标，以制度创新、管理创新和科技创新为动力，依靠政府、企业、公众的共同努力，坚定不移地实施可持续发展战略，全面推进循环经济建设。
宁海县以规划为指导，积极运用循环经济理念，在产业层面加快推动一、二、三产之间的共生耦合、联动发展，在社会层面加快构建生态大循环系统，以“2133”工程为抓手(即2个循环经济示范区、10大循环经济建设重点项目、30家企业的清洁生产、3类废弃物的资源综合利用)，积极打造区域性混合型循环经济示范区，循环经济发展取得了明显的成效，走出了一条具有宁海特色的循环经济发展之路。
循环型工业。宁海县以浙江国华宁海电厂为依托，利用电厂工业废料构建资源循环式利用产业链，形成了煤—电—粉煤灰—水泥、煤—电—石膏—石膏板、煤—电—粉煤灰—新型墙材三条循环产业链，基本消化了宁海国华电厂的衍生物，资源利用率达到90%以上，可新增利税2亿元以上，实现经济发展与环境保护的良性循环。
循环型农业。宁海县在东部建设浙江东海岸10万亩农业循环经济示范区，目前示范区内已形成西瓜、订单蔬菜、粮食、柑橘、畜禽和海水养殖等六大产业基地，累计建成无公害产品基地31.9万亩，无公害、绿色、有机产品80个，全县绿色有机无公害农产品比重达到41.3%，秸秆综合利用率达到100%，规模畜禽粪便综合资源化率为100%。通过把畜牧业与种植业、农产品加工业相联结，形成了“农作物秸秆等—奶牛养殖”、“猪—沼液—瓜果菜”、“有机肥—绿色基地”等资源循环利用模式，既解决了大量农作物废弃秸秆、畜禽养殖排泄物的出路问题，又为生产绿色有机肥提供了优质原料，增加了农民收入。
循环型服务业。宁海县依托象山港区域海、陆、岛三位一体的组合优势，按照“观临港大工业、游东方金海湾、品绿色真海鲜”的旅游开发思路和区域性联动开发的要求，着力将宁海湾打造成长三角海上运动、海洋休闲度假的胜地，并逐步建成国家级旅游度假区。有序开发建设宁海温泉三期、东海云顶、前童古镇等旅游区，逐步形成了“一带、两区、多点”生态休闲旅游发展大格局。
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