15日，青海玉树藏族自治州玉树县强震灾区救灾工作紧张展开。中国各地各部门纷纷启动紧急援助程序，加大对灾区的救援力度。
截至15日上午9时，这场7.1级强震造成的死亡人数已经上升为617人，313人失踪，9110人受伤，其中重伤970人。
国务院副总理回良玉当日继续在受灾最严重的玉树州府所在地结古镇考察指导抗震救灾工作。他强调，今明两天是搜救被埋人员和转运重伤员的关键时间，救援队伍要分片包干科学施救加大搜救力度，全力抢救生命，同时要动用各种运输手段，加大转运伤员力度，进一步安置好各族受灾群众的生活。
目前，已有3000余名武警官兵和青海省军区的1041名官兵抵达玉树灾区展开救援，另有部分官兵正在赶往灾区的路上。
这3000余名武警官兵15日凌晨到达灾区后，分别被派往灾区的11个片区，对被埋群众进行紧急施救。来自四川的1011名四川省军区的官兵、民兵和志愿者正在赶赴灾区的路上，预计15日下午可到达灾区开展救援工作。
地震灾区仍不断发生余震，给救灾工作造成了一定的困难。一名玉树州抗震救灾指挥部办公室工作人员在电话中说，现在结古镇救援工作正在紧张展开，指挥部办公室正在从各个点进行搜集统计。
强震摧毁了结古镇，土木结构的房屋全部倒塌，很多地方变成一片废墟，不少群众被掩埋。由于当地海拔较高，救援人员的体力和物质、技术保障都面临严峻的考验。不少救援队员体力消耗过大，在救援间隙他们互相倚靠着休息，脸色疲惫。
14日晚抵达玉树机场的中国国际地震救援队110名队员连夜展开救援。由于高寒缺氧，一些救援队员出现不同程度的缺氧、眩晕。中国国际地震救援队副总队长、医疗救援队队长侯世科说，特殊的地理气候条件为救援工作带来了一定的难度。
鉴于灾情严重，中国各地各部门已紧急启动援助程序，组织了大批救灾物资，紧急调往灾区。
北京市委、市政府捐赠1000万元、1万顶棉帐篷、2万张折叠床、10万件棉衣被；上海市民政局捐赠1000万元；天津市委、市政府宣布，向青海玉树地震灾区捐款1000万元；辽宁、福建省政府分别捐赠500万元；江西省委、省政府捐赠200万元、1万床棉被；江苏省民政厅捐赠50万人民币；全国妇联已紧急筹集100万元资金发往青海，用于援助受灾的妇女儿童和群众。
中国红十字会、中华慈善总会等也发出紧急呼吁，号召公众为灾区捐赠献爱心。
此前，卫生部门已派出青海、四川、西藏、甘肃5支共287人的医疗卫生救援队携带医药物资赶赴灾区。
据青海省民政厅厅长更阳介绍，15日将有12500顶救灾帐篷运抵玉树灾区。其中通过公路运输的7500顶将在中午12时以前到达灾区。通过空运的5000顶也将在下午到达。另外还将组织3万顶帐篷随后运往灾区。从西宁、西安等地组织的10万人的野战干粮正在准备启运。
青海省卫生厅目前已在省内各医院预留了2100张病床，以转运并集中收治伤员。地震灾区首批450名危重伤员将转运外地治疗，其中100人将通过航空方式转运成都，另外350名伤员通过公路运输等方式转运至西宁、甘肃。
青海省已采取紧急采购程序，为灾区群众采购食品和饮用水，力争早日送达灾区。
据青海省民政厅办公室副主任刘志德介绍，15日凌晨，他们接到救灾一线传来的灾区基本生活及饮用水需求明细，按照这一清单，他们打破以往政府采购程序，采取紧急采购措施，争取在当天完成采购任务，将食品和饮用水尽快送往灾区。
刘志德说，采购的物品包括方便面、榨菜、饮用水、火腿肠、挂面、饼干、大米等，采购量将满足10万人、7天的生活需要。
中国气象局已于第一时间启动重大气象保障Ⅰ级应急响应命令，拨款100万元用于此次抗震救灾工作，并从甘肃调拨一批帐篷紧急运往震区。
国务院国资委已经迅速启动一级应急响应，下发了《关于中央企业做好青海玉树抗震救灾工作的紧急通知》，部署中央企业开展抗震救灾工作。目前，各有关中央企业已经迅速行动，启动了一级应急响应，调派救援人员和物资赶赴受灾地区。