采访嘉宾
谢耀坚:中国林学会桉树专业委员会主任委员
陈少雄:国家林业局桉树研究开发中心研究员
桉树是不是传言中的“抽水机”？中国林学会桉树专业委员会主任委员谢耀坚介绍说，目前全国桉树人工林面积260万公顷，其中80%左右分布在广东、广西、海南、福建等沿海省份，云南、四川、湖南、江西等省分布很少。根据调查，每合成1公斤生物量(干重)，松树需要消耗1000升水，相思、黄檀、香蕉、咖啡等树种需要消耗800升以上，而桉树只需要510升。所以，桉树的水分利用效率很高。由于桉树生长快，生长量大，总的用水量可能会多于其他树种，但在适生地区并不至于构成水危机。
国家林业局桉树研究开发中心陈少雄研究员也认为桉树不可能成为“抽水机”。他告诉记者，从1999年到2003年，中澳（澳大利亚）专家曾在广东省遂溪和雷州开展了“桉树与水”专项研究，研究结果显示，在雨季，桉树总用水量还不到降雨量的一半；在旱季，桉树耗水量与降雨量大致相近。桉树的根系主要分布在地下0.5米—1米，在年降雨量大于800毫米的情况下，桉树根系不吸收地下水。即使遇到干旱，桉树根系最多只吸收地下4米以内的土壤水分，而且桉树的叶面积指数较小、潜在的蒸腾作用较低也限制了桉树的耗水量。
谢耀坚介绍说，森林可以改善局部的小气候，但对于大的区域的气候影响是比较微小的。西南地区是多种季风环流影响的过渡交叉地带，干湿季节分明。该地区的森林只是对其气候变化起到一定的微调缓冲作用。桉树引发西南地区大旱的传言根本不能成立。
据介绍，桉树与杨树、松树一起并称为世界三大速生树种。我国引种桉树始于1890年，进入20世纪80年代以后，我国的桉树人工林生产蓬勃发展，到2009年桉树已成为我国南方速生丰产林的战略性树种，也是华南地区最重要的纸浆材和纤维材树种。桉树人工林对保障我国木材安全具有重大意义。据预测，到2015年我国木材消费量将达到3.3亿—3.4亿立方米，国内可供应量仅有1.9亿立方米。届时，我国的桉树人工林将用不到3%的有林地解决国内18%的木材需求。