３月２８日晚，一名抢险救援人员在发生事故的井口附近张望。新华社发
２８日１３时４０分许，华晋焦煤有限责任公司王家岭煤矿北翼盘区１０１回风顺槽发生透水事故，初步判断为小窑老空水。
经进一步核查，初步确认当班下井２６１人，升井１０８人，有１５３人被困井下。被困人员多为山西、河北、湖南、贵州４省籍农民工。
事故惊动胡锦涛、温家宝
山西王家岭煤矿发生透水事故之后，胡锦涛总书记、温家宝总理作出重要指示，要求采取有力措施，调动一切力量和设备，千方百计抢救井下人员，严防发生次生事故。受胡锦涛总书记、温家宝总理委派，张德江副总理已赶赴事故现场，指导抢险救援工作。
此前，安全监管总局局长骆琳，安全监管总局副局长、国家煤矿安监局局长赵铁锤已赶往事故现场。
“早一天出煤”曾深入人心
事故发生前一天，《山西日报》３月２７日的头版刊登新闻称：３月２６日，在王家岭煤矿项目工程工地，工人正在加紧施工。王家岭煤矿项目矿井项目将于１０月份投入运营，提前５个月完成工期。
去年８月，《山西日报》刊登新闻称：早一天出煤，早一天将资源优势转变为经济优势——７月中旬，记者在王家岭煤矿建设指挥部了解到，这样的观念和认识已深入到全体建设者心中，并转化为热火朝天的热情和干劲。
施工队在打矿道中意外凿穿小窑老空水
华晋焦煤有限责任公司王家岭煤矿是在建煤矿，井下被困工人为施工人员。
据初步了解，事故原因为正在井下作业的建筑工程队在打矿道中，意外凿穿地下水所致。地下水应为小窑老空水。
老空水从学术上来说也叫做老窑水，主要是指由于过去的一些煤矿开采，包括本煤矿的开采，也包括其他一些小煤窑的开采，开采完以后遗留下一部分采空区，这部分采空区被后期的地下水或地表水充满，就形成了一些老窑积水。如果后期的地下采掘工程触及到这种老窑水水体边缘的时候，这部分老窑水就会以突然溃入的方式涌入井下，造成一些突发性的水害事故。
老窑水导致的水害事故主要有三大特点：一是突发性，因为老窑水是一个小的地表水体，所以一旦采掘工程触及它，它就会以溃入的方式突然涌入井下。第二特点就是由于老窑积水常年处于一种封闭、缺氧的环境，它是一种高度的还原环境，所以老窑水往往是呈酸性状态，ＰＨ值都是非常低的。第三个特点，就是由于这种高度还原环境，老窑积水里面往往富含一些硫化氢气体，而且硫化氢气体的浓度非常高。有些老窑水涌入之后，这种硫化氢气体由于浓度比较高，有时候也会给现场接触的人员造成一些窒息性的死亡或者伤害。
小窑老空水多以静贮为主，犹如地下水库，一旦突水，来势凶猛，涌水量大，破坏性强，但涌水持续时间短，易疏干。
出事煤矿为国家重点项目
王家岭煤矿属于华晋焦煤有限责任公司，是我国目前在建煤矿中储量较多、规模较大的矿山，地质储量２３．４２亿吨、可供开采上百年，煤种为中灰、低硫、特低磷的优质瘦煤，是极好的炼焦配煤。
王家岭煤矿项目是国家和山西省“十一五”规划重点建设项目，井田位于山西省乡宁县和河津市境内，设计生产能力６００万吨／年。
华晋焦煤有限责任公司成立于１９９２年，由原国家计委、能源部和山西省政府联合组建。２００１年２月按照国务院国办通（２０００）１０号文精神，改组为国有股份制企业，股东为中国中煤能源集团公司和山西焦煤集团有限责任公司，各持５０％的股份。据新华社、《山西日报》