最近，地沟油再次成为媒体、舆论追捧的“名角儿”。之所以说是“再次”，是因为早在多年以前，地沟油就已经粉墨登场了，而且不止一次地受到“追捧”。但“追捧”归“追捧”，这个一直让人十分闹心的角色，却始终没能得到足够的重视和合适的待遇。本次又让它突然“蹿红”的，是有关专家披露的一组数字。据湖北武汉工业学院食品科学与工程学院教授何东平说，目前我国每年返回餐桌的地沟油有200万―300万吨，从街边小铺到五星级饭店，无一幸免。而中国人一年的动、植物油消费总量大约是2250万吨，照此推算，地沟油竟然占了国人食用油消费总量的1/10强，平均每10顿饭中，就有1 顿是用地沟油做的！笔者换个算法，总消费量的1/10，就相当于13亿总人口中的1/10--1.3 亿人是地沟油消费者！这些数字，真够吓人的。过去提起地沟油就犯恶心，如今是恶心加恶心，因为大概没什么人会想到“入口”的地沟油竟占了如此之大的比例。
地沟油又称潲水油或泔水油，就是从以剩菜剩饭、厨房陈油赃油等为原料再提炼的油脂，由于前些年主要是从排污的阴沟里捞出的，所以俗称“地沟油”。这种“再生油”成分复杂，含有黄曲霉素、砷等多种人剧毒物质，人食用后会引起头昏、恶心、呕吐、腹痛等多种病症，甚至致癌。食用这种地沟油，就等于“服毒”；往餐饮业销售地沟油，无异于“贩毒”。为此，早在2002年，国家卫生、工商、环保、城建等部门就联合发布了废弃食用油（包含地沟油）管理规定，明令禁止地沟油流入餐饮服务业。但是，与其它众多“禁令”一样，这纸禁令也只是停在了纸面上，并没能有效斩断地沟油的“返回”之“流”，情况还愈演愈烈。如今，它居然成了一个原料收集、提炼加工、储存、运输、勾兑、配送、批零兼营的完整产业链。
为什么会出现这种禁而不止、蓬勃发展的怪现象？通常的说法是，利益使然。因为除去最终消费者，地沟油链条上的每个环节都有利可图，甚至是利润丰厚。原料提供者，可以通过出售餐饮垃圾，获得额外收益，据说一个大饭店每年可由此增加200 万元的收入；原料收集者，可以定时到关系户收购，然后转卖给固定的加工户或加工厂，赚取可观差价；加工者，把廉价收购来的“废物”，提炼成油脂，据说每吨的成本是300元，合每500克1角5分，如果按每500 克5角钱出售给油贩子，利润就是3倍以上；油贩子卖多高的价，就随行就市了，但翻番的厚利是少不了的；至于买家，就是用每500克2元的价格买进，也要比正品食用油便宜一半，成本降低，利润自然大升。就是这种“环环得利”的利益链，使他们结成了坑害消费者的坚固同盟。不瓦解这条利益链，地沟油“返流”就绝对斩不断。为此，国家食品药品监督管理局日前发布通知，对严防“地沟油”流入餐饮服务环节作出规定。但笔者以为，只“堵”不“导”，难免新禁令照样无效。
在“通常说法”之外，笔者认为，地沟油“返流”还有一条重要原因，就是政府行政缺位，观念陈旧、疏导不力。对于地沟油这一具有丰富潜能的宝贵资源，没有正确认识，也就不能从产业创新、循环经济的高度加以重视，更遑论给予积极指导和政策扶持。于是，本来可以健康发展的利民事业，便走入歧途，变成了令人厌恶的害民勾当。为什么这么说？因为资源的回收再利用，在世界许多地方早已成为一项很重要的新兴产业，经济、社会、生态效益都非常可观。而垃圾回收再利用，就是其中重要的组成部分。废油脂的回收、提炼、再利用的技术，在一些国家已经相当成熟。人们得以从中获取生产橡胶、肥皂、化妆品、饲料、有机肥、生物柴油等的重要原料。而在人均资源匮乏的我国，资源回收、再利用事业还没得到足够重视，在多数地方甚至还没有起步。
笔者以为，利益驱动也好，贪心使然也罢，自发形成的地沟油产业链，确有其内在的合理性，不应简单否定。仅从创造就业岗位来说，它就功不可没。每年两三百万吨的产量，从收集、加工、储存，到运输、销售，有多少人在这条线上忙碌？虽然无从得到准确数字，但恐怕不会是个小数目。应该说，除去最终流向，这条产业链的绝大部分都是应该得到肯定的，可以成为一个新兴产业链的坯型。换句话说，就是“收集毒物”、“加工毒物”并没错更没罪，只要把“贩毒”的方向管住，确保它们流向正道，不再毒害消费者，这支地沟油产业大军完全能够改邪归正，成为推动经济发展的新生力量。有心的地方政府，不必另起炉灶，完全可以“招安”、“收编”现存的地沟油“游击队”，加以科学规范，很快建立起本地的地沟油回收、加工、再利用正规军，开创出一片循环经济的新天地。努力增加就业，科学处理垃圾，保障经济、社会平稳发展，不断优化人居环境，都是现代城市管理的重要组成部分。而地沟油产业恰恰融多“义”于一身，既是拷问当政者行政能力的难点，也是提升城市管理水平的抓手。
在这方面，其实已经有了先行者，例如浙江宁波市早在 4年前就实施了《餐厨垃圾管理办法》，对饭店、食堂的餐厨垃圾实行统一收运、集中无害化处置；内蒙呼和浩特制定、实施了全国首部规范废弃油脂管理的地方性法规；北京、武汉也有新举措。但愿这种“先行”不再寥若晨星，很快能像举国上下大讲科学发展观一样，成为各地政府的实际行动。
对于许多久拖不决的难题，“一禁了之”是最简单也是最无效的。如果换个思路，“反弹琵琶”，就可能柳暗花明。就说地沟油，政府换换思路，主管副市长或局长能够“屈尊低就”，当当整编地沟油大军的“司令”，恐怕就不愁这件变毒为宝、一举多得的事情办不成、办不好。