对外贸易是对外开放的重要内容，是利用外需的主要途径。外需和内需相互促进、相互补充，共同构成了我国的市场空间，共同推动我国经济平稳较快发展。2010年拓展对外开放广度和深度的一个重要方面，就是抓住世界经济复苏、外需恢复增长的机遇，稳定发展对外贸易。主要着力点是拓市场、调结构、促平衡。
在开拓市场方面。一是落实和完善出口退税、出口信贷、出口信用保险等各项政策措施。保持出口退税政策稳定。扩大出口信用保险覆盖范围。创新贸易融资产品，推动开展保单融资、出口退税账户托管贷款和优买优贷业务，加大对中小企业进出口信贷的支持力度。二是继续改善海关、质检、外汇等方面的服务，提高贸易便利化水平。三是坚持实施市场多元化战略。在巩固美国、欧盟和日本等传统市场的同时，大力开拓南亚、中亚、中东、非洲、拉美、中东欧等新兴市场。四是坚持实施以质取胜战略，不断增强出口产品竞争力。逐步改变低成本、低价格竞争模式，培育新的核心竞争力，提升综合竞争力。五是通过打造国内外会展平台、支持中小企业参展等方式，加大开拓市场的力度。
在调整、优化出口产品结构方面。一是稳定劳动密集型产品出口。这是我国传统优势所在，也是吸纳就业的主体，关键要提升产品档次，增加附加值、丰富产品链条。二是扩大机电产品和高新技术产品出口。这是一个长期努力的方向，必须继续完善相关扶持政策，持之以恒地抓下去。三是大力发展服务贸易和服务外包。这方面的潜力很大，有助于创造更多的白领就业机会，有助于促进国内三次产业结构调整。具体措施包括：加强服务贸易法规建设和促进服务贸易平台建设；采取有针对性的措施，支持文化、软件、动漫、工程设计等服务出口；完善服务外包支持体系，创新海关监管模式；加快培养和引进高端人才。四是努力培育出口品牌和营销网络。支持企业出口拥有自主知识产权和自主品牌的产品和服务，支持企业通过自建营销网络、并购国外营销网络等方式开展自主营销，打造“中国制造”和“中国服务”品牌。五是积极推进加工贸易转型升级。鼓励加工贸易企业通过增加研发投入和加大技术转移等方式，由代加工向代设计和自创品牌发展；推动加工贸易产业链向上游研发设计、中游集约发展、下游营销服务延伸；引导部分加工贸易逐步由东部发达地区向土地承载能力强、劳动力充裕的中西部地区转移。六是继续严格控制“两高一资”产品出口。相关管理要更加精细化，并与国家产业政策相配套衔接。
在促进进出口平衡发展方面。一是重点扩大先进技术装备、关键零部件和国内紧缺物资进口。二是稳定各项进口促进政策。清理进口环节的不合理限制，采取措施推进进口便利化。三是敦促发达国家放宽高新技术产品出口限制。同时，扩大自非洲等发展中国家和地区的进口。