沈阳森林野生动物园11只东北虎在3个月时间内相继被饿死。此消息一经披露，立即在社会上引起强烈反响。不仅网友纷纷质疑，也惊动了国家有关部门和省市领导，沈阳市政府已紧急拨付700万元用于解决老虎非正常死亡问题。3月14日，动物园老板杨振华终于露面，他在动物园食堂内举行的员工大会上表达歉意，并表示自己对动物园发生的状况负有责任，承诺欠薪将很快得到解决，希望员工们尽快上岗。日前，国家林业局和省市三级工作组正在对动物园问题进行调查。（见2010年3月15日《南方日报》）
尽管调查结论尚未出来，但从披露出来的信息看，有许多教训值得总结。
沈阳森林野生动物园成立于1999年，由民营企业老板杨振华以大连致诚企业集团有限公司和成吉思汗国际企业集团公司名义出资控股，并出任法人代表。成立之初几年经营尚好，后来由于效益下滑和管理不善，当初的61种1024只动物，至今剩下49种518只。仅今年1月，国家一级保护动物、世界濒危物种东北虎就死亡4只，还有非洲狮、棕熊、骆驼、牦牛、猕猴、红面猴、跳羚、狼、斑点狗、鸵鸟、丹顶鹤、黄羽鹤等死亡20多只。国家珍稀保护动物大量死亡，实在可惜。
动物园不同于一般意义的企业，它不仅需要通过向游客出售门票进行经营，而且还承担着保护国家珍稀动物的责任，显然不适合以追逐利润为“第一要务”的民营企业管理和经营。正如野生动物保护部门人士指出的，民营企业经营动物园，获取利益与保护动物很难获得两全，正因如此，全国各地由民营企业经营的动物园目前已大多转变为国有。沈阳森林野生动物园出现的问题，症结大概就在于此。这样的动物园，显然难以搞好，动物的日子自然也不会好过。可以说，沈阳市政府暨下属的相关部门在经营和管理体制选择的决策上，为动物园埋下了隐患。
无论如何，国有企业也好，民营企业也罢，既然经营和管理野生动物园，就需要认清自身责任的重大，就应该千方百计地保护好国家珍稀动物。沈阳森林野生动物园的经营者显然没有做到这一点。法人代表杨振华不仅经营动物园，还有房地产、高尔夫球场等其他企业，无法集中精力，还把动物园收入用于还债，甚至拖欠长期拖欠动物园职工工资300多万元，导致职工罢工。老虎作为兽中之王，一天只能吃到一两只鸡甚至鸡骨架，怎能不体质下降、生病死亡？因此，动物园的法人代表显然难咎其责。
值得关注的是，沈阳野生动物园发生的东北虎非正常死亡事件，并非个案，近年来在各地时有发生：1998年，珠海市一家民营野生动物园因资金短缺，无法持续经营，将动物散养在大林山区，导致1只华南虎、5只蜂猴先后死亡；2003年非典期间，厦门海沧野生动物园门票收入大跌，导致动物伙食量骤减，使大量动物非正常死亡，甚至发生老虎为争食互相残杀、母狮与幼狮骨肉相残的悲惨事件；2005年，湖北仙桃太子湖野生动物园,8只非洲雄狮及大量珍稀野生动物陆续死亡……据大连森林动物园企划部长周斌称，每年行业内都会交流生存经验，“全国约90%的动物园都在亏损”。而数量激增、唯利是图、疏于管理，成为困扰我国野生动物园的三大通病。
沈阳市野生动物园东北虎大量死亡事件，若不是职工因欠薪罢工把事情捅出来，真相恐怕至今也不会暴露，还会有更多动物生命将遭受威胁，后果也会更加严重。不管这一事件还会抖落出什么内幕，对责任人做出如何处理，沈阳森林野生动物园的教训都值得各地汲取。