编者按：动物福利概念由五个基本要素组成：生理福利，即无饥渴之忧虑；环境福利，也就是要让动物有适当的居所；卫生福利，主要是减少动物的伤病；行为福利，应保证动物表达天性的自由；心理福利，即减少动物恐惧和焦虑的心情。近年连续出现的“给活猪注水”、“毒死宠物狗”、“宣扬敌对动物混养导致狒狒被老虎咬死”、“硫酸伤熊”等等动物受虐待的事件，频频引起社会和媒体的关注。人们发现，我们生活的世界竟是这么多动物的苦难场。于是，人们渴望能有一套理念和机制阻止这类事件再次发生。于是，“动物福利”这个词越来越多地出现在媒体上。
人类与动物应当是平等的吗？人类应该满足动物们维持基本生命和健康的需求吗？在人类满足自身利益的同时，是否该以法律约束自己，不给动物带来痛苦？对虐待农场动物、实验动物、伴侣动物、工作动物、娱乐动物和野生动物的人，该不该用法律给予处罚？ 这些问题在180多年前的英国已明确地写进法律，今天，世界上很多国家也已制定了明确的法律，切实保障动物免受不必要的伤害。现在，“动物福利”成为中国法制化建设中需要引起重视的新问题。我国现行的有关动物保护的法律所保护的范围过于狭隘，而且原则性条款多，可操作性欠缺。
最近沈阳森林野生动物园11只东北虎相继死亡及其他珍稀动物大面积死亡事件被曝光，再度将“动物福利”这个不为常人所关注的概念引入人们的视角，引发有关动物福利立法的热议。
沈阳东北虎相继死亡事件或引发有关动物福利热议
沈阳森林野生动物园门前的一个东北虎塑像（3月11日摄）。新华社记者 姚剑锋 摄
沈阳一动物园11只东北虎相继死亡 据称因饿而死
沈阳森林野生动物园11只东北虎在3个月时间内相继死亡，而据称死因为进食少被饿死。同期死亡的，还有30只其它动物。 据《辽宁日报》报道称，有知情者透露，该动物园每天只给老虎一只或者两只鸡架，这就是老虎一天的全部食物，于是导致老虎成批死亡。 这一说法，也得到了沈阳市林业局野生动物保护管理站的证实。