在各方支援的同时，灾区人民不等不靠，自力更生，建设家园。
“出自己的力，流自己的汗，自己的事情自己干”“有手有脚有条命，天大的困难能战胜”。一年多来，这两幅出自青川县枣树村村民之手的标语，传遍灾区各个角落，成为灾区干部群众顽强拼搏、建设美好新家园的强大精神动力。靠着这种精神，枣树村在国家户均２万元的补助下，在青川县最早全部建成了永久性住房。如今的枣树村，２００多户农家院落家家插着一面五星红旗。他们感恩祖国，也为自己作为一名中国农民感到自豪。
群众路线：在重建中生动实践
从群众中来，到群众中去，一切为了群众，一切依靠群众。走群众路线，在恢复重建工作中得到充分体现。
震后，胡锦涛总书记等中央领导多次亲临灾区，冒着不断的余震到震中映秀镇、都江堰和北川等地调查，在帐篷里。在板房中，在满是废墟的现场，同灾区群众和各级干部共商重建事宜。由下而上，再由上而下，几经反复，一个重大的决策形成了：对口支援，１９个省市各拿出地方财政的１％支援１９个重灾县，三年完成。不久又根据实际进展作出调整，提出“三年任务两年基本完成”。
灾区的情况千差万别，１９个重灾区，受灾情况不同，自然条件、文化风俗、经济发展水平都不尽相同，重建必须因地制宜、百花齐放。所以中央在决策时，只定大目标、大原则，为地方自由发挥留足空间。１９个援建省市八仙过海，各显神通。
北川县城在地震中损毁殆尽，是唯一一个需要异地重建的县城。负责援建的山东省做了一宏伟的规划，要在５平方公里的土地上，重建一座集居住、产业为一体的现代化新县城，目标是打造一个世界水准的模范小城。
都江堰市震后是一个“站立着的废墟”，急需重建的是学校、医院、自来水厂等公共服务设施，上海援建方把这些工程放在最优先的位置，同时结合当地农村的特点，协助当地农民打造了１０万亩现代农业产业园，并为其产品进入上海大市场开辟了“特别通道”。
广东省负责援建汶川县，他们把目标任务再分解，１３个市分别援建１３个重灾乡镇，至于各市如何建，省里只确定大原则，“规定动作”是统一的，“自选动作”各市不同。