本报记者朱宇

　　采访车下了沪宁高速公路，沿着宽阔平直的大道驶向常州市区，此时暮色四合，华灯初上，一辆辆行驶在快速公交线上的加长豪华公交车，给了我们关于常州的第一印象：这是一座充满了现代气息的城市。

　　在苏锡常都市圈中，常州的经济总量不及苏州和无锡，但常州产业繁荣、市场活跃、居民富庶，以经济富有活力著称。去年年底，常州开通了江苏省第一条快速公交线。

　　其实，常州的快速崛起还不到十年时间。常州市发改委综合改革处副处长白新河认为，这有赖于三个因素：一是引进外资力度加大，经济外向度迅速提升；二是长江常州港的开发建设，带动了物流及相关制造业发展；三是形成了以装备业和高新技术产业为主的比较合理的产业结构。

　　“但是常州的发展有一个不可忽视的前提，拥有很好的区位优势和便捷的水陆空交通。”白新河说，杭州湾跨海大桥的通车，将改变长三角南翼的交通格局，使北翼的区位优势趋于淡化，这也给常州新一轮发展带来“极大挑战”。

　　一方面，杭州湾跨海大桥通车后，宁波不再是长三角的交通末梢，与苏南一些城市一样，拥有了与上海的同城效应，无论是接受要素辐射，还是承接产业转移，其主动性和选择性都会大大增加。同时，大桥提升了长三角南翼的投资环境，将带动浙江经济板块整体融入长三角。这对常州来说，是一种现实的挑战。在常州采访，我们经常可以听到这样一种说法：宁波拥有大港口，对临港产业的吸引力很强，今后会有更多临港大项目从上海转移到宁波。从港口本身来说，常州港是国家一类开放口岸，去年货物吞吐量已达3000万吨，杭州湾跨海大桥拉近了常州和宁波港的距离，届时也不排除常州港部分货物通过大桥改走宁波港。

　　不过这种影响也是双面的。现在常州大部分货物走上海港，杭州湾跨海大桥开通后，宁波港和上海港的距离差不多，这对常州制造业来说，意味着多了一条物流通道的选择。至于常州港，则要考虑加强同宁波港口的合作，通过联合开发货运专线等方式联合做大。

　　近年来，常州接轨上海的步伐在不断加快。作为长三角龙头城市，上海对常州的发展起了很关键的作用，特别在招商引资等方面，常州近水楼台先得月，引进了不少全球500强企业。常州的农副产品近年来也大规模进入了上海市场。白新河认为，随着杭州湾跨海大桥的通车，宁波的发展也会更多地从上海受益。

　　“城市发展，有竞争，有合作，重大基础设施的建设，将有力地推进长三角经济一体化，也给我们的发展带来了新的挑战和机遇。”白新河表示，希望在大桥开通后，进一步加强与宁波在内的浙东、浙南区域的合作与交流，学习这里民营经济发展经验，促进双方共赢发展。