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中国宁波网讯 马里吉镇(Maligi)位于印尼苏门答腊岛(Sumatra)的西海岸，这是一片郁郁葱葱的土地，大量的民居掩映在棕榈树和各种乔木之间。在不少人的眼中，这里的风光绝佳：一面是波涛汹涌的印度洋，另一面则是潺潺的河流蜿蜒而过。
一个阳光明媚的上午，当一群罕见的“观光者”来到马里吉时，十多个当地孩子兴奋地追逐着汽车，开心地笑着朝客人们招手。车上的人却高兴不起来。美国地质学家查尔斯·鲁宾(CharlesRubin)一边向身后的孩子们挥手，一边神色黯淡地嘟囔：“这么多孩子……他们不会有机会逃。”
“是啊，”另一位地质学家克里·西埃赫(KerrySieh)也接过话：“他们肯定都活不了，根本没地方可逃，两边都是水！”西埃赫是加利福尼亚理工学院的地质学教授，长期研究这一地区地震和海啸为何如此频繁地发生并带来巨大的灾难性后果。
平静中暗藏的危险
苏门答腊岛就坐落在世界上最活跃的地质断层边缘，这是一个长达2000多公里的危险区域，北端是亚齐(Aceh)，南端则在苏门答腊岛外海的喀拉喀托(AnakKrakatau)火山岛。不幸的是，这里是印度尼西亚人口密集的地区之一，为了让人们在突如其来的灾难面前保住性命，西埃赫和他的同事们能做的也只是通过各种海报加强宣传。
苏门答腊的确存在现实的危险。2005年初前后的3个月中，它所在的地区就遭遇了两次巨大的地震。去年12月26日的地震造成了海啸，甚至让地球一度偏离了轴心，更夺去了20多万无辜的生命。不久后的3月28日地震又来了，这次虽然没有带来海啸，但尼亚斯岛(Nias)上1000多居民还是丧生了。在经历了这两次巨大的灾难后，不少人都觉得有理由相信，大自然将让苏门答腊的居民从此过上平静的生活。但西埃赫和其他的科学家不得不打消人们美好的期望。他们警告说苏门答腊的“麻烦”还没有结束，今年10月8日发生在巴基斯坦和印度的地震很可能就是这个岛下一场地震的“预演”。
即将过去的2005年对于印尼来说是难熬的一年。首当其冲的就是海啸后的清理和重建工作。这项任务由于多种方面的因素还没有来得及完成，而生活在这个岛国的人们又不得不面对禽流感疫情的突然爆发。祸不单行的是，印尼的旅游业又接着被巴厘岛再次响起的恐怖爆炸声推向了低谷。不过，和下一场随时可能爆发的大地震相比，以上这些实在是“小巫见大巫”。
地质学家预测，和造成7万多人死亡、数百万人无家可归的南亚大地震相比，可能发生在苏门答腊的地震要严重得多，除了造成大量的人员伤亡和引发海啸外，地震还可能引发火山爆发。
地理位置的宿命
以西埃赫为代表的地质学家们为什么能这么肯定苏门答腊还会遭遇更多的自然灾难？经过长达12年之久的地质考察和实验室工作后，科学家们综合历史、地理以及地质学等多方面的因素，认为这个有着数百万人口的大岛面临着地震的威胁。
去年12月26日和今年3月的两场地震都是由巽他海沟(Sundasubductionzone)中的断裂所造成的，这是一个长达3000公里、地质学家们称之为“潜没带”的地区，地球的两大构造板块在这里相交，他们之间的碰撞也已经持续了数百万年。
就在距离苏门答腊西海岸200公里的印度洋下面，澳大利亚板块的边缘正在向密度和高度都比它高的巽他板块下运动。苏门答腊也因此成为世界上最为活跃的地震带和火山带。科学家们表示，亚齐地震和尼亚斯地震都是由于巽他海沟所面临的压力突然释放而造成的，而每一次压力的释放都给相邻的地区造成了更大的压力，从而使这一地区面临更多、更大的地震威胁。
西埃赫不久前宣布说：“这是有史以来最为确定的地震预测，赤道以南、苏门答腊西海岸以外还将遭受一次巨大的地震和海啸。可能是明天，也可能在20年之后，但毫无疑问一定会发生。如果沿岸的城镇没有做好充分的准备，还会有很多很多的人丧生。”
地震周期约为220年
地震的预测工作一直是人类所面临的一个巨大难题，地质学家们这次是如何对苏门答腊的地震做出如此肯定预测的？西埃赫解释说：“我们在苏门答腊所从事的研究工作已经超过了12年，这使得我们拥有了这一地区过去1000年以来三次地震活动性周期的完整数据。”
但西埃赫也承认，他们在苏门答腊所获得的成果是“独一无二”的，在世界上其他任何地区他们都没有搜集到如此详细的数据。西埃赫表示，他们同时进行了三个方面的研究工作。首先，对历史资料进行了仔细的研究，以获取过去地震活动的证据。
其次，对现在的地质活动进行密切的监测。西埃赫和他的研究小组从2001年以来就在苏门答腊安装了多个卫星定位系统。他们所使用的传感器能够捕捉到并测量细微的地质活动，哪怕这种运动只有几毫米。科学家们据此对海沟的状态拥有了详细和直观的了解。最近两次地震后搜集到的数据尤为关键。
西埃赫说：“就在尼亚斯地震前我们安放的一个传感器捕捉到了有记录以来地震所造成的最大垂直运动———15米的提升。”据悉，2007年所有的观测系统都将到位并投入运作，届时将有40个卫星定位系统的传感器在苏门答腊为地质学家们工作。
最后也是最重要的一项工作，西埃赫与他的印尼同事们在苏门答腊外海的珊瑚礁进行了长达10多年的追踪研究。就像树干上的年轮一样，巨大珊瑚的剖面可以对以往的地震活动做出非常精确的时间记录。
这些苏门答腊的外岛正好处于巽他板块的边缘，印澳板块所产生的力量使它们每年都要下沉5厘米左右。当长期积累的压力在大地震中突然释放时，这些小岛和生长在上面的珊瑚就会上升———正好5厘米到10厘米左右。
这些珊瑚露出水面后就会死亡，但也给科学家们带来了测量地质运动的良好机会。西埃赫和他的同事们就是利用这种方法来对这一地区的持续运动周期进行详细研究。通过研究后发现，苏门答腊最大城市巴东所正对的地块在过去的7个世纪中已经发生了3次大地震。第一次是在1360年左右，第二次是1605年，最后一次则分两次发生，首先是在1797年，接着在1833年发生了余震。
西埃赫研究后认为，这一地区发生地震的周期为220年左右，如果从1797年算起，那么从现在起的任何时间都有可能再次发生地震，而且亚齐和尼亚斯两次地震又给这一地区的断层带来了额外的压力。
巴东面临最大危险
虽然西埃赫不愿意对可能发生的地震强度以及具体时间做出预测，但他和自己的同事们表示，最担心地震和海啸可能给苏门答腊最大城市巴东(Padang)造成的后果。这里紧靠着苏门答腊的西海岸，有将近100万居民。
居民的数量也是科学家们最为担心的原因之一，班达亚齐的人口只有巴东三分之一左右，而在去年末那场海啸中遇难者超过9万人。从地理因素上来说，50%左右的巴东人口居住在距离海岸线5公里范围内地区，而去年的海啸向内陆挺进了8公里。
为了使可能到来的灾难造成尽量小的损失，除了张贴宣传画外，科学家们还在苏门答腊海岸线外安装了早期预警系统，包括了在海床上安装压力传感器并在海面上布置声纳浮标，以对海浪高度的变化进行随时监测。
整个预警装置将在2008年前投入使用，科学家们表示，他们可以在地震发生后的15分钟内做出判断是否会发生海啸。不过西埃赫还是有担心，因为海啸只需要半个小时甚至更少的时间就可以抵达苏门答腊，使得迅速而有序的撤离成为极为艰难的任务。
巴东市长表示，市政府正在采取各种措施来对居民们进行海啸应对教育，包括在学校中增加训练课程以及向市民派发避难地点的说明册等。但是这些措施似乎并不能让经历了两次灾难的巴东市民放宽心。64岁的当地居民瓦里尼再也忍受不了了，今年3月的尼亚斯地震后，她立刻决定放弃住了50年的老房子，带着全家人到高地上去租了一套房子。“自从亚齐地震以后，我在老房子里听到海浪的声音就整夜睡不着。现在好了，搬家后我又能睡好觉了。”瓦里尼说。(顾晓鸣)
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